Mesurer le Bonheur?

Vous avez certainement suivi l'actualité: la commission Stiglitz vient de remettre son rapport à Nicolas Sarkozy. Le sujet n'est pas facile mais...important. Alors quelque mots là dessus!
En février 2008, M. Nicolas Sarkozy, insatisfait de l’état actuel des informations statistiques sur l’économie et la société, a demandé à MM. Joseph Stiglitz (Président de la Commission, Prix Nobel d'économie), Amartya Sen (conseiller, Prix Nobel d'économie) et Jean-Paul Fitoussi (coordinateur) de mettre en place une commission qui a pris le nom de Commission pour la Mesure des Performances Economiques et du Progrès Social(CMPEPS). Celle-ci a reçu pour mission de déterminer les limites du PIB en tant qu’indicateur des performances économiques et du progrès social, d’évaluer la faisabilité de nouveaux instruments de mesure et de débattre de la présentation appropriée des informations statistiques.

Le premier point important qui a motivé ce travail est que ce que l’on mesure a une incidence sur ce que l’on fait ; or, si les mesures sont défectueuses, les décisions peuvent être inadaptées. Le choix entre accroître le PIB et protéger l’environnement peut se révéler être un faux choix dès lors que la dégradation de l’environnement est prise en compte de manière appropriée dans nos mesures des performances économiques. Vous me suivez?
Cette commission, comprenant beaucoup de beau monde (2 Prix Nobel, quand même!) venant de pays et d'horizons différents, a travaillé pendant presqu'un an et demi et vient donc de remettre ses conclusions.

Que peut on en retenir? Leur rapport ne se lit pas franchement comme un roman...mais, si vous me permettez une synthèse de la synthèse (sic...), je retiens les points suivants:
- Il semble souvent exister un écart prononcé entre, d’une part, les mesures habituelles des grandes variables socio-économiques comme la croissance, l’inflation, le chômage, etc., et, d’autre part, les perceptions largement répandues de ces réalités. Ce phénomène tends à saper la confiance à l’égard des statistiques officielles
- Il est probable que si l’on avait été plus conscient des limites des mesures classiques comme le PIB, l’euphorie liée aux performances économiques des années d’avant la crise actuelle aurait été moindre, et que des outils de mesure intégrant des évaluations de la soutenabilité (endettement privé croissant, par exemple) nous auraient donné une vision plus prudente de ces performances, et auraient pu nous avertir à temps de ce que les performances apparemment brillantes de l’économie mondiale en termes de croissance entre 2004 et 2007 pouvaient être obtenues au détriment de la croissance à venir
- Nous sommes également confrontés à l’imminence d’une crise environnementale-et là nous sommes bien dans notre sujet- tout particulièrement du fait du réchauffement planétaire. Les prix du marché sont faussés par le fait qu’aucune taxe n’est imposée aux émissions de carbone (en France ce ne sera donc plus le cas à partir de 2010) et les mesures classiques du revenu national ne tiennent aucun compte du coût de ces émissions. Il est clair que des mesures des performances économiques qui tiendraient compte de ces coûts
environnementaux seraient sensiblement différentes des mesures habituelles.

Quels sont les principaux messages et recommandations du rapport?
- Le rapport établit une distinction entre évaluation du bien-être présent et évaluation de sa soutenabilité, c’est-à-dire de sa capacité à se maintenir dans le temps.
- Il est temps que notre système statistique mette davantage l’accent sur la mesure du bien-être de la population que sur celle de la production économique;il convient de surcroît que ces mesures du bien-être soient resituées dans un contexte de soutenabilité.
Alors voici quelques unes des recommandations de ce rapport:
- Recommandation n°1 : Dans le cadre de l’évaluation du bien-être matériel, se référer aux revenus et à la consommation plutôt qu’à la production.
- Recommandation n°3 : Prendre en compte le patrimoine en même temps que les revenus et la consommation.
- Recommandation n°5 : Élargir les indicateurs de revenus aux activités non marchandes (c'est à dire par exemple ce que les ménages produisent pour eux mêmes)
- Recommandation n°6 : Il conviendrait d’améliorer les mesures chiffrées de la santé, de l’éducation, des activités personnelles et des conditions environnementales. En outre, un effort particulier devra porter sur la conception et l’application d’outils solides et fiables de mesure des relations sociales, de la participation à la vie politique et de l’insécurité, ensemble d’éléments dont on peut montrer qu’il constitue un bon prédicteur de la satisfaction que les gens tirent de leur vie.
- Recommandation n°7 : Les indicateurs de la qualité de la vie devraient, dans toutes les dimensions qu’ils recouvrent, fournir une évaluation exhaustive et globale des inégalités.
- Recommandation n°10 : Les mesures du bien-être, tant objectif que subjectif, fournissent des informations essentielles sur la qualité de la vie. Les instituts de statistiques devraient intégrer à leurs enquêtes des questions visant à connaître l’évaluation que chacun fait de sa vie, de ses expériences et priorités.
- Recommandation n°11 : L’évaluation de la soutenabilité nécessite un ensemble d’indicateurs bien défini. Les aspects environnementaux de la soutenabilité méritent un suivi séparé. Il est nécessaire, en particulier, que l’un de ces indicateurs indique clairement dans quelle mesure nous approchons de niveaux dangereux d’atteinte à l’environnement (du fait, par exemple, du changement climatique ou de l’épuisement des ressources halieutiques).

Voilà. Pas facile, hein? Mais je crois que nous allons vivre une petite révolution sur le sujet, intelligente celle là!

Laissez moi terminer sur une note amusante: savez vous qu'en 1972, le roi du Bhoutan (pays confetti au nord de l'Inde) a décidé d'abandonner le PNB (Produit National Brut) comme mesure des performances économiques de son pays pour le remplacer par...le BNB, Bonheur National Brut! Et c'est très sérieux: un centre d'étude a été créé, des conférences internationales se tiennent sur le sujet,...L'idée est sympa, isn't it?